Richard Rouget, un mercenario con oltre due decenni di sanguinosi conflitti africani sulle spalle, è l’improbabile volto della campagna americana contro i militanti in Somalia.

Ex ufficiale dell’esercito francese, il signor Rouget, 51 anni, durante un incarico di comando di un gruppo di combattenti stranieri nella guerra civile in Costa d’Avorio nel 2003, è stato condannato da un tribunale sudafricano per aver venduto i suoi servizi militari e per aver lavorato come guardia presidenziale alle Isole Comore, un arcipelago afflitto da tumulti politici e tentativi di golpe.

Ora, il signor Rouget lavora per la Bancroft Global Development, una società americana di sicurezza privata che il Dipartimento di Stato ha indirettamente finanziato per addestrare truppe africane. Truppe che hanno combattuto una battaglia urbana tra le rovine di questa città contro gli Shabab, il gruppo militante somalo alleato con Al Qaeda.

L’azienda svolge un ruolo vitale nel conflitto che ora infuria all’interno della Somalia, un paese che è effettivamente senza governo e impantanato nel caos da diversi anni. La lotta contro la Shabab, un gruppo che secondo i funzionari degli Stati Uniti potrebbe un giorno compiere attacchi contro l’Occidente, è stata per lo più affidata a soldati africani e le società private sono sempre state riluttanti a inviare truppe americane in un paese frettolosamente abbandonato quasi due decenni fa.

“Non vogliamo un ingombro americano sul terreno”, ha detto lo statunitense Johnny Carson, l’alto funzionario del Dipartimento di Stato per l’Africa.

Una presenza militare degli Stati Uniti sarebbe stata provocatoria, continua Carson, in parte anche a causa della storia della Somalia che ha visto questo Stato alla stregua di un cimitero per le missioni americane – tra cui il “Black Hawk Down” episodio del 1993, quando miliziani somali uccisero 18 membri del contingente americano.

Eppure, nell’ultimo anno, gli Stati Uniti hanno, poco alla volta, intensificato le operazioni all’interno della Somalia. La Central Intelligence Agency, che finanzia in gran parte le attività di spionaggio del Paese, ha segretamente addestrato agenti dei servizi segreti somali, i quali hanno contribuito a costruire una base all’aeroporto di Mogadiscio – i Somali la chiamano “la Casa Rosa” per il colore rossastro dei suoi edifici o “Guantanamo” per i suoi legami con gli Stati Uniti – e realizzato interrogatori congiunti di sospetti terroristi con le loro controparti in una prigione fatiscente somala.

Il Pentagono ha cominciato a usare aerei droni armati contro i militanti Shabab e ha recentemente stanziato 45 milioni di dollari per le spedizioni di armi alle truppe africane combattimenti in Somalia.

Molti funzionari americani, tuttavia, credono che tutto ciò non sarà sufficiente a sopprimere le milizie Shabab nel lungo periodo. “Credo che né la comunità internazionale in generale, né il governo degli Stati Uniti in particolare, sappia veramente che cosa fare con il fallimento del processo politico in Somalia”, ha detto J. Peter Pham, direttore del programma Africa presso il Consiglio Atlantico dell’istituto di ricerca di Washington.

Lauren Ploch, un esperto di Africa orientale presso il Congressional Research Service, ha dichiarato che l’amministrazione Obama si è confrontata con molti degli stessi problemi che avevano tormentato i suoi predecessori: bisogna “bilanciare i rischi di una presenza a terra” contro i rischi di utilizzare “terzi” per effettuare la strategia americana in Somalia.

Fonte: New York Times

traduzione di Pietro Crippa